Grendelor vs Rose

Devant le poste de terraformation, Grendelor hésitait. Elle s'était un peu renseignée sur son futur adversaire et son compagnon et la fiche fournie par l'administration de l'arène avait éveillé sa curiosité. Elle pensait que le combat serait... intéressant. Restait à définir le lieu de leur rencontre. Contre les mots, point de cachette efficace, contre les fourchettes un couteau devrait suffire. Elle opta donc pour un flanc de montagne, pas trop pentu non plus, avec quelques arbres et rochers.

Un petit ruisseau courait au bas de la pente et c'est là que la jeune femme se posta, assise sur un gros bloc de pierre. Elle réfléchissait au combat à venir. Pendant un temps elle s'était demandée si elle ne serait pas trop avantagée avec ses pistolets puis elle s'était dit que Rose n'était pas du genre à rester sans voix alors bon... L'important était de rester concentrée.

*Enfin centrée surtout, pas trop con non plus...*

*Rhooo Sharrya, t'as pas honte de faire des blagues à deux sesterces comme ça?*
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_ Bucolique.

_ Rustique !

_ Champêtre.

_ Bouseux !

_ Baroque.

_ Décadant !

_ Charmant.

_ Immonde !

_ Vivifiant.

_ Ecoeurant !

_ On peut tout du moins avouer que le choix de l'endroit est...

_ ... à gerber ?

_ Johanna, je ne t'ai pas vue d'aussi mauvaise foi depuis... deux jours, tout du moins. A croire que l'altercation avec le tapis t'es restée en travers de la gorge.

_ Quelle gorge ?

_ Tu risques une fois de plus de crier à l'anthropocentrisme mais il se trouve que la plupart des expressions imagées usuelles impliquant une partie du corps font en grande majorité référence à l'anatomie humaine, et rendent, il est vrai, assez peu hommage à la glorieuse physiologie de nos amies les fourchettes.

_ J'ai soif.

_ Et je te rappelle de plus au passage que, du fait de la dissemblance de nos métabolismes, il semble assez peu rationnel que tu aies soif.

_ J'ai soif de sang, Rose !!

_ Ca tombe assez bien, dans ce cas. Regarde donc qui nous fait l'honneur de jouer les statues de granit là-bas ? Ne sont-ils pas adorables, cette demoiselle et son tapis ?

_ C'est une femelle.

_ Oui, merci de la précision Johanna. J'ai encore quelques notions d'anatomie humaine, surtout quand les signes distinctifs sont si... ostensibles...

_ Je parlais du drap, Rose.

_ Ah... Tu m'en vois bien attristé Johanna. Vous auriez eu de si beaux enfants.

_ Ce sera alors sans regret que j'en ferai de la ficelle.

_ Ca, c'est une attitude positive face au sort, Johanna. Ne jamais baisser les bras.

_ MAIS QUELS BRAS ?

_ Voilà ce que tu gagnes à crier. Ils nous ont vus, maintenant.

_ Excellent.

_ Bonjour. L'attente n'a pas été trop longue ?

_ Vous avez eu le temps de réfléchir à la décoration de vos sépultures ou un trou dans la boue fera l'affaire ?

Grendelor sourit à ses adversaires, Sharrya, elle, grommela dans l'esprit de la jeune femme quelque chose sur les manières affreuses de la fourchette.

Oh non l'attente n'a pas été trop longue, et j'en ai profité pour faire le plein de silence avant que vous n'arriviez... Ne t'en fais pas pour nos pierres tombales, comme toutes personnes ayant une vie publique un peu trop voyante notre caveau est prêt depuis des années. Il n'attend plus que nous si je puis dire... Tout de même avant que nous ne commencions à nous étriper joyeusement je voudrais formaliser un peu les présentations. On m'a toujours dit que ceux qui vont mourir ont le droit de connaître le nom de la personne qui a raccourci leur vie... Je suis Grendelor, impératrice de Warifi, et ma compagne de combat se nomme Sharrya.

La Dame turquoise fit la révérence, un large sourire aux lèvres. Quand elle se redressa, son visage redevint sérieux. Elle était prête et ne leur ferait pas de cadeau.

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_ S'il se faut présenter, soit. Je suis Flake Rose, conteur itinérant, Tutélaire de la Mystfication, précédé avec une humilité toute relative de la réputation de l'Affabulateur. Et voici Johanna, fourchette sanguine et sanguinaire.

_ Qu'est-ce qu'on fait ? On papote ? On disserte sur la composition textile douteuse du machin qui ressemble autant à une cape que moi à une table basse ?

_ J'ai pensé que du fait du manque d'initiative de nos protagonistes, nous pourrions nous lancer dans un récit.

_ Un combat !

_ Oui, la différence est minime.

_ Arrête un peu avec tes considérations métaphysiques pourries, Rose.

_ L'histoire s'intitule donc : les quatre-vingt-dix-huit lionceaux de Vataha.

_ Hé ! Je la connais pas celle-là. Une inédite ?

_ Une inédite... A Vataha, comme chacun sait, la chaleur enrobe le monde, en faisant une fournaise tournoyante, et personne n'aurait à l'idée de vouloir n'y serait-ce qu'un pied poser à moins de ne vouloir quitter la vie de la plus douloureuse des manières. C'est pourtant par ces terres qu'ont élu domicile Tsumbah' et Kael, des steppes les heureux conquérants, lions d'albâtre tels que s'appellent ces êtres aux dires des rares autochtones, d'influence divine en leurs silhouettes. D'eux, quatre-vingt-dix-huit lionceaux naissent, en une fois, bulles de jais à même le sol. "J'appelle le premier Versatile" dit Tsumbah', ce à quoi Kael toque à sa manière qu'un tel nom n'existe pas, à plus forte raison pour un lionceau. "Réfléchis", tempère-t-elle, "nous n'en connaîtrons jamais assez pour tous à raison les nommer ; ainsi je vais au devant de la sécheresse de nos mots en énonçant le premier que j'ai pu happer dans l'air qui nous étouffe." Ainsi naissent Versatile et ses premiers frères et soeurs, Déraison, Osier, Murmure, Fautive, Aigrefin, Pusillanime, Punaise, Candeur et Chœur...

_ Pourquoi tu t'arrêtes, Rose ?

_ Car à ce moment, Kael se tourne vers la voute, lignes rouges et écarts des astres, inspiré à raison. Il y voit une sphère, incandescence et mousson, sur eux qui fond, et même le sol s'en écarte. Du feu. Une sphère de feu.

Rose porte la main à sa ceinture et en retire une bille de liège, la fait un temps tourner entre ses doigts puis la lance en direction de la jeune femme aux cheveux ceints de majorelle.

_ Une sphère de feu.

Grendelor était sagement restée assise sur son rocher pendant qu'un flot de paroles sortait de la bouche de son adversaire. Elle admirait avec quel talent il maniait les mots. Il semblait ne jamais s'arrêter, ne point reprendre son souffle, le récit se déroulant sans heurt jusqu'au final magistral : la sphère de feu.

*Banzaï! On peut le taper maintenant?* demanda d'une voix enfantine Sharrya.

*Bien sûr*, lui répondit la pensée de la Dame turquoise au moment même où elle se téléportait derrière Rose.

Elle le propulsa droit devant elle, suivant de près sa création de feu, et agrémenta le vol plané d'une série de 5 boule d'air de Dashiben pour qu'il continue sur sa lancée.

*Avec un peu de chance il se brûlera la langue !*

Grendelor, elle, était concentrée, scrutant chaque réaction de son adversaire, n'oubliant pas la présence de son alliée aux dents pointues.
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Avant de définitivement perdre l'équilibre et de s'effondrer sur le sol tapissé de mousse, Rose émit un chuintement vrombissant et la minuscule boule de feu dévia brusquement de sa trajectoire pour s'envoler en ligne droite vers le ciel.

_ Grognasse ! Excroissance purulente ! Fils de diablesse ! Ta mère mange des cadavres de rats !

Légèrement sonné, le disciple de l'Eloquence se releva tant bien que mal et observa avec un dégoût surjoué l'état de sa robe, froissé et tâchée de boue.

_ Je n'irais pas jusqu'à calquer mes dires sur ceux de Johanna mais vous êtes pour le moins impolie, jeune femme. Je conçois déjà assez difficilement qu'on puisse ne pas apprécier mes contes mais de là à m'interrompre aussi puérilement, et sous le prétexte facile que j'ai voulu quelque peu illustrer mes propos... Vous êtes une calamité. Regardez, je suis tombé de tout mon long sur le sol, mais heureusement, subtilité, ma robe n'a rien.

Aussi étonnant que cela puisse paraître, il disait vrai : sa robe de disciple était à nouveau impeccable et ne présentait plus le moindre signe de salissure.

_ On fait quoi maintenant ? On arrête les histoires et on passe à l'écorchage ?

_ Hé bien, je dois avouer que face à une telle mauvaise volonté, il me serait difficile de continuer. Je me vois dans l'obligation de vous priver de récit jusqu'à ce que vous retrouviez un peu de savoir-être, voulez-vous ?

_ Et donc ?

_ Et donc je ne sais pas trop quoi faire. Je suis assez partagé.

_ Partagé ?

_ Oui. Partagé entre moi, moi et moi.

Ces derniers mots emplirent l'atmosphère calme autour de la montagne et le temps d'un battement de cils, six nouvelles silhouettes, en tous points identiques à celle de Rose sortirent du néant pour encercler la combattante. A l'unisson, elle entamèrent une ronde autour de cette dernière, portant un index sur leurs gorges et la voix de l'Affabulateur, amplifiée bien au-delà du simple inconfort, sembla sortir de tous les côtés à la fois.

_ Il ne vous reste pas beaucoup de temps pour cela, mais vous avez encore la possibilité d'exprimer vos plus profonds regrets.

*Mais qu'est-ce qu'il fait encore l'autre emplumé?! Laisse-moi le découper en rondelles!!!!*

*Non, pas maintenant...*

Mes plus profonds regrets?! Et pourquoi donc? Pour ne m'être pas laissée marcher sur les pieds? Pour avoir répondu à la provocation de votre fourchette animée? Je n'ai rien contre les objets ayant une vie propre, et j'en connais même plusieurs, dont ma compagne. S'ils ont tous une personnalité marquée, aucun n'est aussi... agressif que Johanna. Elle devrait penser avant de prononcer des paroles qui peuvent déclencher des réactions violentes de la part de son interlocuteur, surtout si elle ne veut pas perdre quelques dents au cours d'un duel... Permettez donc que je réponde à ma manière, avec mes propres armes, qui n'égalent certes pas la beauté des mots.

Sa tirade finie, Grendelor fit parler ses pistolets. Un dans chaque main, elle tournoya, tirant une balle pour chaque clone, visant le torse. Elle ne savait pas ce qu'il se passait quand un clone était physiquement touché et de la même façon elle ne savait pas si Rose était parmi eux. Ne voulant pas le tuer tout de suite, du moins si possible, elle visa large, quitte à rater un ou deux coups. Toutefois, elle ne resta pas à bailler aux corneilles pour voir ce qui se passait une fois son tir accompli. Non, elle préféra se téléporter à une courte distance, cachée derrière un arbre.
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Des sept silhouettes, il n'en restait plus que deux. A peine la jeune femme avait-elle entamé sa ronde meurtrière que Rose s'était jeté au sol en catastrophe, aussitôt imité par les clones, qui furent néanmoins touchés, à l'exception d'un seul. Tout en grommelant quelques mots à propos de l'état de sa robe, il se félicitait intérieurement de s'être placé derrière la fille et d'avoir été sa dernière cible. Une douleur le parcourut néanmoins quand il tenta de se relever et il rechuta maladroitement sur l'herbe, en synchronie parfaite avec le dernier clone ; la manche gauche était déchirée le long de l'avant-bras.

_ Johanna. Je crois bien avoir été heurté par un projectile. C'est assez problématique.

_ Illégal ! C'est illégal ! Ces armes à feu... je déteste ça ! C'est de la magie pour ceux qui ne savent pas en faire, voilà ce dont il s'agit. Quand on a pas de panache, on a des armes à feu, j'aurais du le prévoir. C'était évident : pas de classe et des cheveux bleus... armes à feu !

Cette fois-ci, l'Affabulateur réussit à grand peine à se redresser, interloqué mais ravi par l'apparente disparition de son adversaire alors qu'il était vulnérable.

_ Heureusement que, subtilité, ma robe n'a rien.

Il épousseta doucement du bras droit l'habit traditionnel rouge et bleu et, une nouvelle fois, ce dernier apparut comme neuf. La fourchette lévitait à son côté, et il en était de même pour sa réplique et le leurre.

_ Procédé révoltant. Quand la roture s'équipe, qu'est-ce que ça donne ? Des armes à feu, bien entendu. Facile et immonde. Que ses doigts pourrissent de les avoir utiliser !

_ Je ne pense pas que la blessure soit très grave. Néanmoins, j'espère que les excuses seront à la hauteur du préjudice.

Il avait prononcé la dernière phrase en appliquant son index sur sa gorge et fit résonner la sentence du plus fort qu'il le pouvait, afin d'être sûr de se faire entendre, où que soit passé la femme au cheveux cyan.

_ Que faisons-nous, Rose ?

_ Nous nous déclarons vainqueurs par forfait. Je ne vois pas d'opposant autour de moi.

_ Et l'éviscération promise ??

_ Uniquement si cette harpie se décide à réapparaître.

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Tapez le poulpe !

Grendelor avait souri en voyant les clones disparaître lorsqu'ils furent touchés par les projectiles. Seuls deux avaient survécu, le maître fabulateur devait être l'un d'eux. Il fit d'ailleurs à nouveau usage de son don pour faire porter sa voix. Le sourire de la jeune femme s'agrandit encore. Ses yeux brillaient d'un éclat féroce.

*Il est vraiment pénible, non?*

La voix de Sharrya résonna dans sa tête, écho de sa propre pensée.

*Bon, ne les faisons pas plus languir que ça. Tu t'occupes de celui de gauche je prends celui de droite.*

Elle avait tiré sept coups, ce qui laissait un demi-barillet pour chaque pistolet.

*Suffisant.*

Elle se décala, apparaissant à côté de l'arbre, ses armes en mains.

Pas d'excuse dans un combat!

Sa voix claqua en même temps qu'elle faisait feu et que Sharrya fusait pour trancher dans le vif la question. Les deux attaques étaient sensées être mortelles pour chacun de leurs adversaires, la cape dure comme le diamant filant vers les points vitaux de la même façon que les balles.
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_ Stop !

Les belligérants étaient figés dans des poses grotesques ; Grendelor semblait décoller du sol, du fait du puissant recul des armes qu'elle agrippait et Rose avait encore sa main posée sur la gorge tandis que de l'autre il recoiffait inconsciemment sa lourde chevelure. Il avait crié le Mot Fabuleux au moment où une forme d'allure forcément hostile avait jailli sur sa gauche, par un heureux hasard au moment exact où la première balle était crachée par l'un des pistolets, comme en témoignait l'étrange étoile de lumière qui s'était formée au bout du canon. La cape était suspendue en l'air, à l'horizontale, et semblait fondre vers lui tandis que Johanna, logiquement peu malléable, lévitait droite et impassible, à ses côtés. Seules les lèvres de l'Affabulateur remuaient.

_ Permettez que je finisse...

Grendelor était figée. Elle ne pouvait rien faire à part attendre que Rose prononce les mots qui lui plairaient. Elle espérait qu'il le ferait vite car sa position n'était pas des plus confortable...
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Il n'avait que trop peu de temps pour se sortir de cette situation épineuse et Rose avait plus l'habitude de donner des leçons à des guerriers patauds ou de tourner en ridicule des mages un peu trop sûrs de leurs effets que de combattre qui utilisait ces damnées armes à feu. Il se trouvait démuni face à ces projectiles plus rapides que n'importe laquelle de ses paroles. Dans un instant, les évènements allaient retrouver leur cours ; le clone s'évanouirait au contact de la cape alors que lui-même serait probablement transpercé par le métal brûlant.

Les yeux toujours ouverts, il laissa aller son esprit et l'espace d'une seconde, les personnages de ses histoires, celles qu'on lui avait inculqué durant son enseignement à l'Eloquence, celles qu'il avait méticuleusement compulsées au cours de ses pérégrinations, celles qu'il avait lui-même inventées, lui apparurent comme un portrait de famille aux proportions épiques. Méléja Fromager, Arthor et son enclume, la Propagatrice de jalousie, les paysans aveugles du Val-têtu, Iélé l'anté-héros y côtoyaient parmi mille autres Sigamore la Psionique, le canard aux trois-cent dents ou les squelettes bavards du vieux Siam. Tsumbah' et Kael paressaient sur un fragment terreux de Vataha à côté d'un être décharné et vêtu de jaune qui courait en tout sens malgré les épais bocaux dont semblait constitué son étrange costume. Uijili, le pourvoyeur de miel d'Empiral !

_ L'air est... l'air est fait du plus épais des miels !

Juste avant que le temps ne reprenne ses droits, il reteint sa respiration. Puis une chape ambrée s'abattit sur le paysage, recouvrant tout. On n'y voyait pas à plus de quelques centimètres. Au niveau du cœur, il ressentit un léger picotement, alors que la balle terminait sa course contre sa poitrine, exténuée. La dépression créée par la déflagration avait sans aucun doute fait pénétré l'épaisse gelée dans les entrailles métalliques des engins de mort et Rose espérait que les pistolets seraient devenus hors d'usage. Voilà qui va lui rééquilibrer les choses, songea-t-il.

Soudain le ciel réapparut.

Alors que le temps reprenait son cours, Grendelor manqua suffoquée, noyée dans le miel. Heureusement cela ne dura qu'un instant, l'air revenant vite dans ses poumons. Une pensée coléreuse flamboya dans son esprit.

*J'en ai pour des jours à les nettoyer de tout ce miel!*

Sharrya, elle, n'avait pas le moins du monde été dérangée par le miel, le traversant comme un fil le fait du beurre, atteignant Johanna dans le but de couper les dents de cette fourchette à la langue venimeuse.

La jeune femme rangea d'un geste vif ses armes à feu et continua à attaquer Rose. Elle n'avait pas l'intention de relâcher le rythme, il fallait l'empêcher de réfléchir, de parler, l'acculer et le terrasser. Tout en lui fonçant dessus, elle l'attaqua mentalement, exerçant une pression soutenue sur le cerveau de son adversaire. Arrivée à sa hauteur, elle arma son bras droit pour un uppercut bien placé.
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